Albinele sunt insecte zburătoare, clasificate în cadrul superfamiliei Apoidea din cadrul subordinului Apocrita, care mai conține viespile și furnicile, care se hrănesc cu nectarul florilor(ca sursă de energie grație conținutului de zaharuri), și cu polen
(ca sursă de proteine, folosit mai mult la hrănirea larvelor),
activitate ce se soldează cu polenizarea florilor, și, în unele cazuri,
cu producerea mierii.
Astfel polenul
pe care în mod inevitabil îl pierd în deplasarea lor de la o floare la
alta este important pentru plante deoarece o parte din polen cade pe pistilul
(structura reproductivă) altor flori din aceeași specie, ducând la
polenizarea încrucișată. Albinele sunt, de fapt, cele mai importante
insecte polenizatoare și interdependența între ele și plante fac din
acestea un excelent exemplu al unui tip de simbioză cunoscută sub numele
de „mutualism”, o asociere între organisme diferite care este avantajoasă pentru ambele părți.
