Catapulta este o mașină de război folosită în Antichitate și Evul Mediu pentru asediul cetăților. Practic era folosită pentru proiectarea unor obiecte (bolovani, ghiulele, butoaie cu smoală etc.) înspre ziduri sau chiar mase de oameni. Existau mai multe tipuri de astfel de mașini: catapulta clasică, trebușetul, "scorpionul", etc.
Cea mai celebră dintre cele trei este fără îndoială catapulta. Aceasta a fost inventată în aprox. 400 î.e.n., de către inginerii greci în orașul Siracuza, în timpul domniei lui Dionysius I.
Catapulta dispunea de un arc care atunci când era desprins, arunca pietre de dimensiuni mari, de multe ori, pentru a distruge zidurile orașelor.
