După comportarea la temperatură, materialele plastice sunt de două feluri:
1. materiale termoplastice, care se înmoaie sub acțiunea căldurii și devin plastice (putându-se modela în forme diferite), iar prin răcire se întăresc.
Acest proces este reversibil, adică materialele pot fi încălzite și remodelate de nenumărate ori, fără a se degrada. Aceste materiale sunt reciclabile.
Exemple de materiale termoplastice: polietilena, polistirenul, policlorura de vinil (PVC)
2. materiale termorigide, care se înmoaie prin încălzire, se deformează, dar nu se topesc.
Acest proces este ireversibil, adică la o reîncălzire materialele nu se mai înmoaie, deci nu se mai deformează. Prin încălzire excesivă aceste materiale se degradează.
Exemple de materiale termorigide: bachelita, poliamida, teflonul
Din astfel de materiale se confecționează carcasele unor mașini și aparate, materiale sportive, industria auto etc.
