Relieful prin formele sale este interesant sub aspect științific și turistic, de aceea necesită ocrotire și protecție. Foarte multe forme și microforme - peșteri, chei, peisaje atractive, forme de relief ciudate atrag mulți oameni de știință, curioși și vizitatori. Exemplific prin pădurile de piatră, care sunt defapt stanci ce seamănă cu niste copaci, din Bulgaria, Madagascar, China; Sfincșii di Gizeh - Egipt si din Bucegi, Grand Colorado - cel mai mare delfileu din lume, muntele Corcovado din Rio de Janeiro, Defileul Dunării ș. a. Toate acestea sunt considerate parcuri naționale și areale protejate prin lege. Multe fenomene rare, cum ar fi vulcanii noroioși, piramidele coafate, râpele (Râpa Roșie Sebeș) sunt declarate rezervații ale naturii.
Pentru activitatea umană relieful este suportul tuturor activitâților umane: este favorabil așezărilor, mai ales in văi, câmpii si platouri; este favorabil agriculturii; relieful montan este utilizat forestier, pentru minerit și hidroenergie.
