În trecutul geologic al Terrei au existat inițial două unități geografice: continentul Pangaea și oceanul Panthalassa. Cu timpul, acest uscat vechi s-a fragmentat în alte plăci tectonice. Astfel, în actualul Ocean Atlantic a apărut un rift care a permis segmentarea Pangaeei în continentul Laurasia, în nord și Gondwana, în sud. Aceste două macroplăci pluteau pe astenosferă și se deplasau sub acțiunea/ impulsul curenților magmatici, astfel, s-a format între cele două plăci Marea Tethys.
