Simbolismul a fost o mișcare artistică și literară de la sfârșitulsecolului XIX, care se opuneanaturalismului șiparnasianismului, potrivit căreia valoarea fiecărui obiect și fenomen din lumea înconjurătoare poate fi exprimat și descifrat cu ajutorulsimbolurilor; mod de exprimare, de manifestare propriu acestui curent.
Adesea se consideră că poeți caCharles Baudelaire, Arthur Rimbaud și Paul Verlaine fac parte din acest curent, darStephane Mallarmé e cel care îl încarnează cel mai bine în poezie.
Definit în sens strict, simbolismul reprezintă un cerc literar restrâns din care făceau parte poeți cum ar fi Stuart Merrill, Albert Samain și Jean Moréas. Ultimul a publicat manifestul mișcării în 1886, în ziarul Le Figaro.
