Racoviţă este fondatorul biospeologiei, o ştiinţă prin excelenţă sintetică, concepută iniţial în scopul de a ajunge la o reconstituire cât mai fidelă a istoriei naturale a domeniului subteran. A înfiinţat la Universitatea din Cluj primul institut de speologie din lume . În cadrul acestui nou institut, Emil Racoviţă a predat primul curs de biologie generală din România.
A facut cercetarile sale asupra sistematicii, ecologiei şi evoluţiei animalelor subterane.
