Cind doua corpuri aflate la temperaturi diferite sint puse in contact termic ele schimba caldura. Caldura trece de la cel cu temperatura mai ridicata la cel cu temperatura mai scazuta. Temperaturile corpurilor care se pun in contact termic determina sensul in care se face schimbul de caldura. Schimbul de caldura incetează cind temperaturile devin egale, deci corpurile au ajuns la echilibru termic.