Apa este cea mai uimitoare dintre componentele naturii. Fara apa nu exista viata. Apa formeaza pe Glob un invelis continuu numit hidrosfera, aparuta odata cu litosfera si atmosfera. Mai mult de 70% din suprafata Pamintului sint acoperite de apele Oceanului Planetar, caruia ii revin 73% din volumul hidrosferei, si doar 27% din invelisul de apa il constituie apele uscatului. Datorita caldurii solare, apa de la suprafata marilor si oceanelor (mai ales din zona tropicala) se evapora ridicindu-se in atmosfera sub forma de vapori de apa. In atmosfera vaporii de apa sunt purtati de vint prin straturi de aer rece, unde are loc procesul de condensare, vaporii se transforma in picaturi mici de apa care, unindu-se, formeaza picaturi mari care cad pe uscat, formind ploaia. Fenomenul are loc permanent. Acesta reprezinta circuitul mic al apei. Din apa cazuta pe uscat, o parte se scurge prin riuri şi fluvii in mari si oceane, iar o parte se infiltrează in scoarta pamantului dind nastere la apele subterane.
