electronul distinctiv este electronul prin care deosebim structura atomului unui element, de structura atomului elementului vecin (in sistemul periodic)
Exemplu; Na are Z=11 (11e⁻) si Mg are Z=12 (12e⁻) al 12-lea e⁻ la Mg este electronul distinctiv;
-elementele din gr. principale primesc e⁻ distinctiv pe ultimul strat;
-elementele din gr.secundare (metalele tranzitionale) pe penultimul strat;
Sulful are Z=16, al 16-lea e⁻ este electronul distinctiv;
Ca are Z=20 al 20-lea e⁻ este electronul distinctiv