Cea de a patra cruciada organizata de papa Inocentiu al III-lea a fost o abatere de la scopul de cruciada. A fost o miscare a baronilor si cavalerilor deoarece masele populare isi pierdusera interesul.
In primul rand expeditia a fost planuita impotriva Egiptului, centrul unitatatii lumii musulmane si nu ca o actiune de cucerire a Ierusalimului cum ar fi fost normal.
In al doilea rand, expeditia a inceput prin asediul cetatii Zara, situata pe coasta Dalmatiei si stapanita de regele Ungariei. Cucerirea Zarei a fost ceruta de catre dogele Venetiei, Henric Dondalo in schimbul transportarii trupelor in Alexandria.
In al treilea rand, in urma unei abateri de la planul initial al cruciadei, cavalerii s-au indreptat spre Bizant, unde lupta pentru tron favoriza o interventie. Si de aceasta data cruciatii au fost indemnati de catre dogele Venetiei care dorea sa-si sporeasca privilegiile comerciale in Imperiul de rasarit.
Cu cruciada a IV incepe declinul miscarii de cruciada.
