Confruntarea dintre democraţie şi totalitarism a fost o caracteristică a Europei secolului al XX-lea începând cu perioada interbelică. Totalitarismul este o ideologie sau un regim politic în care statul controlează societatea în totalitate, controlează viaţa politică, economică, culturală şi chiar pe cea privată a indivizilor, folosind în acest scop toate mijloacele de manipulare şi represiune posibile. Puterea este controlată, în statul totalitar, de o persoană sau un grup de persoane, prin intermediul partidului unic.
Pe de alta parte, democratia este exact opusul. Democratia se bazeaza pe principiul separarii puterilor in stat, pe principiul egalitatii, pe libertatea de exprimare, pluripartidism, garantarea proprietatii private, s.a.m.d. Exista doua feluri de regimuri democratice: republica si monarhia constitutionala.
