Celulele Natural Killer (sau celule NK), sunt un tip de limfocite citotoxice care aparțin sistemului imun înnăscut. Rolul celulelor NK este similar cu cel al celulelor T citotoxice. Celulele NK acționează rapid impotriva celulelor infectate viral și a celor tumorale, acționand la aproximativ 3 zile de la infectare. Celulele NK, spre deosebire de celelalte celule ale sistemului imun care necesită recunoasterea MHC, au capacitatea de a recunoaște celule anormale mult mai rapid, în absența anticorpilor și a MHC. Acestea au fost numite natural killers fiindca nu au nevoie de o activare prealabilă pentru a elimina celulele care si-au pierdut calitatea de self.
