Fierul este larg răspândit în natură, reprezentând 5-6% din litosferă, şi intră În combinaţia multor minerale care compunscoarţa Pământului.Magnetitul este minereul de fier cu conţinutul cel mai bogat în metal (68-72%) şi, totodată, cel mai pur, dar cu o răspândire oarecum limitată (cea 15% din rezervelemondiale); zăcăminre reprezentative există în Munţii Ural (Magnitnaia), Suedia (Kiruna),Venezuela (Cerro Bolivar), India (statele Sihar şi Orissa) ş.a. Hematitul are un conţinut de metalceva mai redus (de regulă sub 70%), dar o mai largă răspândire (27% din rezervele cunoscute deminereu de fier); asemenea zăcăminte există în Brazilia (Minus Gerais), India (Madhya Pradesh,Mysore), S.U.A (zona Lacului Superior), C.S.I (bazinul Krivoi Rog), Australia (Australia deVest). Limonitul şisideritul au un conţinut de metal mai redus (48-63% primul şi, respectiv, 30-48% al doilea), dar o foarte largă răspândire, zăcăminte tipice aflându-se în Franţa (Lorena),Spania (Bilbao), Marea Britanie, India (Unar Pradesh).
