Apele curgatoare cuprind paraie, rauri si fluvii, pentru toate acestea utilizandu-se denumirea generica de rauri.
Ele provin din apele de precipitatie si din izvoare, care curg la suprafata scoartei terestre concentrandu-se pe anumite directii(fagase). Apele alearga spre vale formand torente; in drumul lor se unesc dand nastere unor rauri ce se varsa in cele din urma in mare. Cu toate ca fortele ce actioneaza in acest proces sunt extrem de simpe, procesul este complicat de o multitudine de factori.
