efectul fotoelectric extern este emiterea de electroni din materie în urma absorbției de radiatie electromagnetica, de exemplu radiatie ultravioletasau raze x. Un termen învechit pentru efectul fotoelectric este efectul hertz .Importanța acestui fenomen în dezvoltarea domeniului fizicii constă în a sprijini dualitatea undă-corpuscul a radiației electromagnetice. Explicația matematică a fenomenului a fost dată de einstein, pe baza unor ipoteze cuantice formulate de max plank.
