Pe harta densității populatiei apar regiuni cu diferite densități, de la cele intens populate, chiar suprapopulate, până la unități de relief foarte slab populate sau chiar nelocuite permanent. Relieful, alături de condițiile climatice, joacă un rol hotărâtor.
De exemplu, Marea Câmpie Chineză, sau Câmpia Chinei de Est, este o regiune de câmpie cu densități ce depășesc frecvent peste 1000 loc/ km². Acest fapt se datorează reliefului plat, cu altitudini reduse, dar este sporit de resursele de apă și solurile fertile, care oferă bune condiții pentru agricultură.
Într-o altă situație, opusă celei relatate, vă prezint rolul restrictiv al reliefului asupra activităților umane și asupra gradului de populare. Alegem ca exemplu Deșertul Sahara, cu relief dominant de podiș, dar cu un peisaj deșertic, arid și sterp, este inospitalier pentru activitățile umane și locuire. Puținii oameni aleg ca locuri de viață micile oaze și uedurile.
