Acul busolei este un magnet asezat pe un suport cu posibilitata de rotire cu un coeficient de frecare foarte mic aproape neglijabil.
Fiind un magnet acul busolei se rienteaza dupa liniile de camp magnetic ale Pamantului. Planeta noastra are un camp magnetic propriu care interactioneaza cu campul magnetic al acului de la busola.
Busola nu va mai indica directia NS a pamantului, atunci cand se va apropia de un magnet sau de o bucata de fier.