Pericle a fost cel mai stralucit om de stat atenian al secolului ai V lea i. Hr. Dupa o perioada in care a condus factiunea radicala a democratilor atenieni, este ales neintrerupt strateg la Atena, intre 443 si 429 i.Hr., fara a abuza de pozitia sa in cetate. La initiativa lui, Fidias a inaltat marele ansamblu arhitectural de pe Acropole, incepand cu Partenonul (448/447 i.Hr.) si continuand cu Propileele (436 i.Hr.) si tot la indemnul lui au fost construite zidurile lungi care legau Atena de portul Pireu. Idealul epocii lui Pericle: isonomie-egalitatea in fata legilor, isegorie-libertate de opinie si philantropie-fraternitate. Pompeius- ar fi putut cuceri puterea printr-o lovitura de stat, dar va prefera sa respecte legea, asteptand ratificarea de catre Senat a dispozitiilor sale in Orient si concesionarea-tot de catre Senat- a pamanturilor pentru veteranii sai. Insa, intrucat ambele proiecte au intampinat o puternica opozitie senatoriala, Pompeius face apel la factiunea populara. Crassus, om bogat si influent, avusese probleme cu Pompeius la reunirea consulilor din anul 70 i.Hr.. Lui i se va alatura Caesar, care ii atribuia idealurile democratice ale factiunii lui Marius si care se intorcea din Hispania cu pretentia de a obtine functia de consul. Dupa rezolvarea neintelegerilor dintre ei, Caesar, Pompeius si Crassus ajung la un acord politic, ramas in istorie sub numele de Primul triumvirat.
