În primul rând trebuie să stabilim ce sunt izvoarele scrise și cele nescrise.
Izvoarele scrise sunt: documentele, manuscrisele, hărțile, inscripțiile, monedele etc
Izvoarele nescrise sunt artefactele - clădiri, monumente, ceramică, armele, uneltele etc.
Pentru perioadele mai vechi, obiectele (adică izvoarele nescrise) sunt foarte importante deoarece în lipsa scrierilor acestea țin loc de documente. Astfel, cu ajutorul lor ne dam seama cum trăiau ei, ce arme foloseau, în ce mancau, unde locuiau etc. Fără aceste ,,obiecte" istoria noastră ar fi fost mult mai săracă, ar fi existat un mare gol în lipsa izvoarelor scrise.
