Circa 70% din biomasa mărilor și oceanelor este alcătuită din alge care formează fitoplancton-ul, acesta stând la baza nutriției celorlalte organisme marine - raci, moluște, pești, păsări și mamifere acvatice;în urma fotosintezei algele formează cea mai mare parte a oxigenului din apă respirat de animalele acvatice;algele sunt folosite de om ca îngrășăminte organice, materie primă pentru obținerea coloranților, a produselor alimentare, cosmetice și farmaceutice.
