Datorită celulelor de convecție (curenților ascendenți și descendenți) care se formează în partea superioară a mantalei terestre (ASTENOSFERĂ), care este alcătuită din magmă (rocă topită). Curenții fierbinți (ascendenți) lovesc litosfera (scoarța terestră) și o fisurează sau o topesc determinând apariția plăcilor tectonice.