Prima vertebra cervicala se numeste axis, iar a doua atlas.
Atlasul prezinta in centru ei doua arcuri osoase groase ce formeaza un orificu mare; aceasta deschidere este mare pentru ca maduva spinarii este mai groasa la iesirea din creier. Comparata cu alte vertebre, atlasul are proiectii laterale mai lungi.
Axisul are o proeminenta osoasa mare in partea superioara, numita dens. Aceasta este indreptata in sus si se potriveste intr-un orificiu al atlasului. Articulatiile axisului ofera gatului abilitatea de a se rasuci la stanga si la dreapta.
